Un reciente estudio publicado en la revista revisada por pares Cell Reports Sustainability estima que los beneficios climáticos y de salud pública de la energía eólica y solar en Estados Unidos entre 2019 y 2022 sumaron 249 mil millones de dólares.
Crecimiento de la Energía Eólica y Solar
El estudio analiza los cambios recientes en el sistema eléctrico, destacando el crecimiento continuo de la energía eólica y solar, que en algunas regiones contribuyen con más del 30% de la generación total. Este trabajo incluye actualizaciones recientes sobre los impactos en salud y clima, un nuevo análisis cuantitativo de la incertidumbre, y utiliza un enfoque que facilita actualizaciones anuales y replicación en nuevas regiones.
Reducción de Emisiones y Beneficios Económicos
El estudio evalúa los beneficios de la generación eólica y solar en la reducción de emisiones de dióxido de azufre (SO₂), óxidos de nitrógeno (NOx) y dióxido de carbono (CO₂), además de estimar el valor monetario de estas reducciones y el número de muertes prematuras evitadas.
En 2022, se estimó que la generación eólica y solar aportaron un beneficio total de 0,143 USD/kWh para la eólica y 0,100 USD/kWh para la solar (o 143 USD/MWh para la eólica y 100 USD/MWh para la solar). Considerando solo los beneficios para la calidad del aire doméstica, los valores fueron de 0,036 USD/kWh para la eólica (36 USD/MWh) y 0,017 USD/kWh para la solar (17 USD/MWh), con el resto siendo beneficios climáticos.
Impacto en la Salud Pública
En 2022, la energía eólica y solar ayudaron a reducir suficientes emisiones de SO₂ y NOx para prevenir entre 1.200 y 1.600 muertes prematuras en Estados Unidos, reflejando un rango de incertidumbre del 5º al 95º percentil.
Diferencias Regionales en los Beneficios
El estudio ofrece estimaciones regionales de los beneficios, mostrando cómo la ubicación de las plantas eólicas y solares influye en los resultados. Ambas tecnologías reducen emisiones de plantas de gas natural y carbón, pero los beneficios de la energía eólica se enfocan más en la reducción de emisiones de plantas de carbón en comparación con la energía solar.
Otros Temas Relevantes
El artículo también aborda otros temas importantes, como el comercio interregional de generación eólica y solar, los beneficios adicionales de reducir las emisiones de metano asociadas con la producción de gas natural, las emisiones del ciclo de vida de la fabricación y construcción de plantas eólicas y solares, cómo la adición de almacenamiento en baterías podría afectar los cálculos de beneficios de emisión, y cómo las características operacionales variables de las plantas de gas natural y carbón afectan las estimaciones de beneficios.
Este estudio destaca el significativo impacto positivo de las energías renovables no solo en términos económicos, sino también en salud pública. La expansión continua de la energía eólica y solar es crucial para mitigar el cambio climático y ofrece beneficios inmediatos y tangibles al reducir las emisiones de contaminantes dañinos.
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