La Bomba de Calor que Usa Agua en Lugar de Aire
Tecnología y Funcionamiento de SeaWarm
Este sistema utiliza agua de mar, ríos, estanques e incluso minas para calentar radiadores y agua para baños y duchas, similar a las bombas de calor que usan aire. El calor del agua se captura con glicol, un líquido de anticongelante, que luego se comprime en la bomba de calor, generando el calor necesario. Una vez que el glicol se enfría en la bomba, el proceso se repite.
Proyectos Piloto
La Universidad de Edimburgo está probando el sistema en viviendas asequibles cerca del Firth of Forth, en un museo de minería de oro en el suroeste de Escocia y en un invernadero en Fife. Además, este verano se instalará en el Scottish Seabird Centre en North Berwick, también usando agua del Firth of Forth.
Ventajas y Comparaciones
A diferencia de grandes plantas, los prototipos de la Universidad de Edimburgo son compactos, fáciles de transportar y diseñados para hogares y edificios pequeños, especialmente en áreas rurales y costeras. Estos sistemas buscan reemplazar las calefacciones de gas y petróleo con energía verde, ayudando al Reino Unido a avanzar hacia un suministro energético libre de carbono.
Fiabilidad del Agua como Fuente de Energía
El agua es una fuente de energía más predecible que el aire, ya que el mar, los lagos y los ríos mantienen temperaturas constantes. Esta tecnología se compara con sistemas mini-hidro en zonas montañosas o bombas de calor de fuente terrestre, que requieren grandes jardines para perforar pozos o extender tuberías bajo el suelo.
Innovación y Nombres de los Sistemas
Los diseños se llaman SeaWarm y RiverWarm, y pueden usar incluso agua congelada. Gus Fraser-Harris, un hidrogeólogo del equipo, menciona que el sistema será más caro que una bomba de calor de fuente de aire, pero más barato que una de fuente terrestre cuando esté en el mercado.
Detalles Técnicos y Eficiencia
El sistema SeaWarm recolecta agua en una cubeta grande con 3.7 metros cúbicos de agua, equivalente a 12 bañeras. Dentro de la cubeta, hay tuberías que transportan el glicol, transfiriendo el calor del agua a la bomba de calor. Este sistema, llamado HotTwist, puede enterrarse en el suelo para mantener una temperatura constante, entregando entre un 350% y un 400% más de calor que la electricidad que consume, comparable a las bombas de calor de aire más eficientes.
Los proyectos piloto en Edimburgo y otros lugares de Escocia muestran el potencial de estas bombas de calor de agua como una alternativa eficiente y sostenible a los sistemas de calefacción tradicionales. A medida que el Reino Unido avanza hacia una energía cero carbono, tecnologías innovadoras como estas serán esenciales para cumplir con los objetivos ambientales y ofrecer soluciones de calefacción ecológicas para el futuro.
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